A legendás Chuao kakaót egy 1660-ban alapított kis faluban termesztik, amely Venezuela északi parti hegyvidékén található, sűrű esőerdőkkel körülvéve. A közelben fekszik a Henri Pittier Nemzeti Park, Venezuela legrégebbi nemzeti parkja, amelyet 1937-ben hoztak létre. A falu híres a kakaó ültetvényeiről, a Chuao-ból származó kakaóbabot a világ legjobb kakaói között tartják számon. Chuao falut magas hegyek zárják körül, így korlátozva a más területekről érkező emberekkel és rovarokkal való érintkezést. Egyes szakértők a chuaoi kakaóbab rendkívüli minőségét a falu munkásainak intenzív munkájának tulajdonítják a betakarítás előtti, és a betakarítás utáni időszakban.

A falu csak hajóval érhető el a közeli Choroni városából. Az exkluzív babot a falu templom terén, a Plaza de Secado nevű téren szárítják a napon. Ezeknek a szuper ritka baboknak egyetlen forgalmazója van, és csak a legjobb csokoládékészítők vásárolhatnak belőlük. A chuaoi kakaó eredet- és jogvédett, a szállítmányhoz eredetiségigazolás jár.

A falut 2023 márciusában Chloé Doutre Roussellel látogattuk meg.

Choroni egy történelmi város, amely jelentős szerepet játszik a venezuelai kakaó iparban, ahol a gyarmati idők óta virágzik a termesztés. A gazdag madárvilágáról ismert Henri Pittier Nemzeti Parkban fekvő Choroni ideális helyszín a kakaótermesztés, a halászat és a turizmus számára. A La Sabaneta, egy kiváló kakaófarm Choroniban, kivételes minőségét a központi tengerparti fekvésének és a Henri Pittier Nemzeti Park által biztosított kedvező feltételeknek köszönheti. A gazdaság tulajdonosai kakaó szakértőkkel együttműködve és kiterjedt kutatásokkal igyekeznek az ültetvény egyedi genetikáját fejleszteni, a kakaó minőségét megőrizni és a betakarítás hatékonyságát javítani.

A falut szintén 2023 márciusában látogattuk meg.

Az Udzungwa Hegyi Nemzeti Parkkal határos Kilombero völgyében a kisbirtokos gazdák figyelemre méltó kakaót termesztenek, amelyet kerek, piros bogyós jegyek – például cseresznye –, virágos jegyek, valamint lágy, csokoládés lecsengés jellemez. A 700 kistermelő közvetlenül részesül a kiváló minőségű, bio minősítésű kakaó magas áraiból. A kakaót kisléptékű agroerdészeti rendszerekben termesztik, árnyékot biztosító fákkal, banánnal, kukoricával és más növényekkel vegyesen, a nemzeti parkkal szomszédos pufferzónát létrehozva. A Dél-Tanzániai Elefánt Projekt együttműködik a gazdákkal az elefántok és az emberek közötti konfliktusok enyhítése és megoldása érdekében. Bár a tanzániai ültetvényt még nem látogattuk meg, személyesen ismerjük a nekünk babot szállító kakaó szövetkezet alapítóját.

Az Akesson's Estate, amely világszerte az egyik leghíresebb kakaótermelő, Madagaszkár északnyugati részén, a Sambirano völgyben található több farmot foglal magában. Ezek közül a legtermékenyebb a Bejofo Estate, amely önmagában évente mintegy 300 tonna kakaót termel. Az elmúlt évtizedben az Akesson kakaó hírnevet szerzett gyümölcsös, szinte lédús babjairól, amelyekből a világ legjellegzetesebb csokoládéi készülnek. Az Akesson birtokon termesztett összes kakaó bio minősítéssel rendelkezik. Tervezzük, hogy a jövőben ellátogatunk a Bejofo Estate-re, Bertil Akessonnal már több mint 10 éve remek személyes kapcsolatot ápolunk.

A Rugoso kakaófajta, amellyel dolgozunk, nevét a spanyol "rugoso" szóról kapta, ami durva textúrát jelent. Ez a narancsvörös színű hüvely ráncos felszínű, ami megkönnyíti a termelők számára a fajta felismerését és besorolását a betakarításkor. A kakaóhüvelyek fajtánkénti szétválasztása kulcsfontosságú az ízek konzisztenciájának biztosításához.

Egy hetet töltöttünk tanulmányúton Nicaraguában a világjárvány előtti időszakban (eközben polgárháborús forradalom tört ki Daniel Ortega politikai rendszere ellen), ahol számos gazdával találkoztunk, köztük a Flores családdal, akik nagy gonddal termesztik a legmagasabb minőségű Rugoso babot. 

A világjárvány előtti időszakban egy hetet töltöttünk tanulmányúton Nicaraguában, amely során találkoztunk számos helyi gazdával, köztük a Flores családdal is, akik a legnagyobb gondossággal termesztik a kiváló minőségű Rugoso babot. Ezt az utat egy különösen kihívásokkal teli időszakban tettük meg, hiszen eközben polgárháborús forradalom zajlott Daniel Ortega politikai rendszere ellen.